Gioan Điêgô sinh năm 1474, với tên là Cuautlatoatzin, nghĩa là “đại bàng phát ngôn”, ở Cuauhtitlan cách Thành Phố Mexicô khoảng 14 cây số về phía Bắc.
Ông không phải là người nô lệ, có đất xây nhà, là nông dân và làm chăn mền để bán. Sau khi Thầy Toribio de Benavente giảng dạy cho những người da đỏ, ông đã trở lại Đạo cùng với vợ vào giữa năm 1524-1525. Bấy giờ ông mới lấy tên là Gioan Điêgô và vợ là Maria Lucia. Sau khi vợ chết năm 1529, ông đã đến ở với ông chú là Gioan Bernardino tại Tolpetlac, 14 cây số cách đền thờ Tlatilolco ở Tenochtitlan.
Là một người trầm lặng và thường hãm mình đền tội, mỗi ngày thứ bảy và Chúa Nhật, ông đi bộ tới nhà thờ, từ sáng sớm, để tham dự Thánh lễ và dự những giờ hướng dẫn giáo lý. Ông đi bộ chân không, giống như bao nhiêu người macehualli khác thuộc tầng lớp như ông. Chỉ có những người tầng lớp cao hơn của xã hội mới có giày hay xăng đan, được làm bằng sợi hay bằng da để mang. Vào những ngày lạnh giá, ông thường mặc một chiếc áo “tilma” vải thô choàng qua vai.
Vào ngày 01.12.1531, khi cuốc bộ từ nhà tới Tenochtitlan, Gioan Điêgô đã được Đức Mẹ hiện ra lần đầu tiên, ở ngay địa điểm ngày nay gọi là “Nguyện Đường của Ngọn Đồi Nhỏ”. Đức Mẹ đã xin ông xây tại chỗ ấy một thánh đường tôn kính Mẹ để Mẹ ban ơn trợ giúp và tỏ lòng xót thương người ta. Gioan Điêgô đã trình lên Đức Giám Mục, nhưng ngài không tin trừ phi có chứng cớ.
Ba ngày sau, Đức Mẹ lại hiện ra với ông một lần nữa và bảo ông hãy lên đỉnh núi Tepeyac là nơi ông sẽ thấy hoa hồng Castilian (của Tây Ban Nha) vốn không mọc ở Mêxicô để mang về cho Đức Giám mục vốn là người Tây Ban Nha. Khi ông mở vạt áo khoác đựng các bông hoa hồng ra trước mặt Đức Giám Mục thì thấy hiện lên hình Đức Mẹ lạ lùng in trên vạt áo, tấm hình được tôn kính gần 500 năm ở Đền Thánh Guadalupe.
Gioan Điêgô mất năm 1548 thọ 74 tuổi. Năm 1737, Đức Mẹ Guadalupê được công bố là Quan Thầy Nước Mễ và nằm 1919 làm Quan Thầy của cả Mỹ Châu. Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã phong chân phước cho Gioan Điêgô năm 1990.
Tháng 07.2002 Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II viếng thăm Đền Thánh Đức Mẹ Guadalupê và chủ tế Thánh lễ tôn phong Hiển Thánh cho Gioan Điêgô. Đền Thánh này ở cách Thành Phố Mexicô 15 cây số, ngày nay là nơi được hành hương nhiều nhất trên thế giới.
Lm. Sta-nít-la-ô Nguyễn Đức Vệ