Trong đời thơ ấu của Hài Nhi Giêsu, ngoài biến cố tị nạn, còn có biến cố đau thương hơn nữa: đó là Hêrôđê ra lệnh tàn sát các hài nhi ở Bêlem và vùng lân cận từ hai tuổi trở xuống (x. Mt 2,16-18).
Sau khi các thượng tế và kinh sư cho biết Đấng Kitô phải sinh tại Bêlem, miền Giuđê, như lời các ngôn sứ báo trước, Hêrôđê bí mật vời các nhà chiêm tinh đến…rồi phái các vị ấy đi Bêlem và dặn rằng: “Xin quý vị đi dò hỏi tường tận về Hài Nhi, và khi đã tìm thấy, xin báo lại cho trẫm để trẫm cũng đến bái lạy Người”.
Ba nhà chiêm tinh ra đi, tìm thấy Hài Nhi, vào bái lạy Người và dâng của lễ vàng, nhũ hương và mộc dược. Rồi họ được báo mộng đừng trở lại gặp Hêrôđê nữa, nên đã đi lối khác mà về xứ mình….”.
Bấy giờ vua Hêrôđê thấy mình bị các nhà chiêm tinh đánh lừa, thì đùng đùng nổi giận, nên sai người đi giết tất cả các con trẻ ở Bêlem và vùng lân cận, từ hai tuổi trở xuống, tính theo ngày tháng ông đã hỏi cặn kẽ các nhà chiêm tinh (x.Mt 2,16-18).
Ngày nay nếu có dịp hành hương Bêlem, từ Vương Cung Thánh Đường Giáng Sinh, chúng ta có thể thăm hang đá nơi Chúa Giêsu sinh ra cách đây hơn 2000 năm. Trong số các dấu tích khảo cổ gần đó, chúng ta cũng có thể thăm vài nấm mồ đục trong đá, trong số đó có mấy nấm mồ của trẻ em, mà tương truyền cho là mồ các Thánh Anh Hài đã bị vua Hêrôđê sai lính giết chết xưa kia.
Thực ra làng Bêlem thời Chúa Giêsu tuy bé nhỏ, nhưng chắc chắn đã có hàng chục trẻ em từ hai tuổi trở xuống bị sát hại…Tin này chắc hẳn cũng đã tới tai Mẹ Maria và Thánh Giuse mới chân ướt chân ráo cùng Chúa Hài Nhi đến tị nạn bên Ai Cập.
Thế là các thánh Anh Hài đã là những vị tử đạo đầu tiên trong lịch sử Kitô giáo. Tuy chưa hề biết Chúa Giêsu, các vị đã là những người đầu tiên đổ máu ra vì Chúa. Lý do là vì Hêrôđê sợ mất quyền.
Nhưng thảm cảnh tàn sát trẻ em vẫn tiếp tục xảy ra đó đây trên thế giới, dưới muôn vàn hình thức khác nhau. Tuy không luôn mang ý nghĩa tử đạo vì Chúa Kitô, nhưng trong một nghĩa nào đó vẫn tiếp tục là các cuộc bách hại Chúa Kitô hiện diện trong các trẻ em thuộc mọi thời đại khắp nơi trên thế giới này.
Ngày 02.01.2000, trong thánh lễ cho trẻ em và giới trẻ, Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã nhắc đến các trẻ em nạn nhân của nhiều hình thức bạo lực trên thế giới. Ngài nói: “Với Năm Thánh, Chúa mời gọi chúng ta sửa chữa lại các lầm lỗi ấy bằng cách cộng tác vào chương trình lớn lao mà Ngài có đối với từng người và toàn nhận loại… Chúa Giêsu hỏi chúng ta: “Các con có muốn giúp Cha làm cho thế giới này xinh đẹp hơn và niềm nở hơn không? Các con có muốn là chứng nhân tình yêu của Cha trong Giáo Hội và thế giới không?. “Hãy hăng say thưa có với Chúa và đem niềm vui của Tin Mừng vào trong ngàn năm mới”.
Lm. Sta-nít-la-ô Nguyễn Đức Vệ